99/03/12 阿里山裏的森林仙子 - 阿里山水晶蘭
植物通常給人們的印象是綠色、可行光合作用，為自然界中的生產者。但是有些植物喪失光合作用的能力，部份或全部組織寄生在其他植物上，靠寄主植物提供生長養份來生活，稱為寄生植物。
有些植物既無葉綠素，也沒寄主，而是生活在腐植土中，靠著真菌分解腐植質所產生的養份存活，則屬於腐生植物，事實上這些植物並無腐生之實，腐生的工作仍由真菌來承擔，以目前的資料看來，真菌並未得到好處，所以嚴格說也屬於一種寄生的形式，例如有學者就稱腐生植物錫杖花屬（Monotropa）為外寄生植物，水晶蘭屬（Monotropastrum）也是如此，同樣的植物還有水玉簪科、黴草科以及腐生的蘭花。
水晶蘭屬在第二版《台灣植物誌》中放在鹿蹄草科（Pyrolaceae），但目前許多學者多將它歸到杜鵑科的錫杖花亞科（Montropideae），本屬植物台灣共產兩種，其中水晶蘭（Monotropastrum humile（Don）Hara）為是唐恩（D. Don）於1825年依據在尼泊爾發現的植物所發表的新種，台灣最早的記載可能是日本學者早田文藏於1913年發表於《台灣植物圖譜》的第三卷，但是錯將其鑑定為單花錫杖花（Monotropa uniflora L.）。另一種為阿里山水晶蘭（Monotropastrum macrocarpum Andres），為1936年所發表的新種。這兩種植物非常容易分辨，阿里山水晶蘭植株為純白色，全株光滑，柱頭白色；而水晶蘭則為白色略帶淡粉紅色，其花瓣內側，花絲皆密生長毛，柱頭紫色。
台灣的水晶蘭屬植物都分佈於成熟森林內，從低海拔至約3000公尺左右都看得到，每年3~5月為觀察較佳時期，杉林溪的森林公園，大雪山森林遊樂區鞍馬山附近的森林步道，都是不錯的觀察地點。
撰文╱許再文、何瓊紋、蔣鎮宇 摘錄自科學人雜誌
走在稜線上，穿過竹林及闊葉林之後終於來到阿里山水晶蘭的棲地，倉伯停下腳步略事休息取出飲水仰頭喝著，輕聲呢喃著：’不知道它們凋謝了沒？看看你的運氣囉！’，慶幸它們仍然安在．卸下背包，不疾不徐的把中長鏡頭換成微距鏡頭準備開拍．倉伯則在附近繼續搜索看看是否還有其他植株，結果又找到一些剛抬起頭來的’小朋友’及五棵齊聚在一起的兄弟檔．又幫忙找角度取得最佳拍攝構圖，因為是在稜線上所以可以把身體移到稜線旁的低窪地區剛好可以拍到阿里山水晶蘭的柱頭．多年來的想望終於實現！最想拍得的三種物種：菱形奴草；蜘蛛抱蛋的花；水晶蘭，就在此刻全員到齊，內心除了感動就是感激，感激倉伯的康凱，二話不說願意帶領老平前來開眼界！都是愛花人，心情都相同吧！
落葉堆裏雪白的森林仙子就從土裏冒出頭來，身形低矮，就在步道兩旁樹根附近，找到一棵小小的殼斗科植物的種子證明它不止是出現在檜木底下也會出現在其他樹種的樹根附近．更幸運的則是在撥開落葉堆時，找到粉紅色的’嬰兒’期植株，那種粉紅色就是大自然的原色，無暇的出土，比起蓮花出污泥更有令人贊歎的形成機制．有那麼多的植株出土，讓老平可以盡情的以各種角度來攝取，有俯視；有側視；有仰視；有一棵看起來是不小心被踩斷的平躺在落葉上，拾起它來放在小草葉片上方取得花柱的特寫，這才能夠判別它是阿里山水晶蘭而不是水晶蘭．
最驚艷的則是最後發現的族群裏有半透明的淺藍色色澤若隱若現的在側面觀察得到，從現場可以得知它是從富含腐植質的闊葉林落葉堆裏鑽出來的，只要掌握季節就可以在各地尋得它那令人贊歎的芳蹤．已知的地區是巴福越嶺古道；大雪山森林遊樂區；杉林溪森林遊樂區；中之關越嶺古道；阿里山森林遊樂區．
撥開地面的殼斗科落葉竟然就出現了粉紅色的’嬰兒’期阿里山水晶蘭的植株！
有兩棵，一大一小，年長的已經打開一道極細小的開口，年紀小的還在努力成長當中．
花瓣末端已經出現咖啡色的色澤，開始步入老年期．
五棵長在一起，只有一棵仍然年輕，其他四棵已露老態！
才剛要抬起頭來面對世界的阿里山水晶蘭，’臉’還被葉子擋住看不見，再過兩天吧，才會輪到它上場！
老；中；青三代同堂的阿里山水晶蘭．連抬頭的角度都不一樣！
花苞前端還殘留泥土的阿里山水晶蘭．
趴下身來攝取根部的特寫．
好像是爸媽攜手，下額頂住孩子們的頭顱，悉心的保護著下一代的成長．
三棵年紀相仿的阿里山水晶蘭，各自擺出最拿手的姿態來面對世界．
全身雪白的阿里山水晶蘭．
委身在稜線下方的低窪地區才能拍得它的柱頭．
柱頭近距離的特寫．
有一棵殼斗科植物的種子出現在身旁順便入鏡．原來它們是從殼斗科植物的落葉堆裏面鑽出來的！
第一眼看到它那若隱若現的顏色，驚為天人！
思索著那淡淡的顏色到底是淺紫還是淺藍，一時之間被它的美色迷惑無法思考．
抬起頭來呈現九十度的高度，花苞並不開展．
疑似被踩踏的植株斷了根，小心地把它移至小草葉子上方拍攝柱頭的特徵．
矯羞的初戀？連頭都不敢抬起來相望！
花瓣是交疊的圍成一個圓圈，倉伯說它像是海馬，您說呢？
